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遇親友

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遇親友

大雨傾盆,馬蹄踏破夜色,飛濺起層層水霧,蹄聲如雷,驚得山中蛙鳴散開。

老柳尚在睡夢中,被一把揪起來提到門口,惶然間望見外面院子裏立著一列高頭大馬,黑漆漆的叫人膽寒。

他頓時嚇得哆嗦起來,喊道:“你們是誰?我兄弟在州裏做事……你們、你們若敢傷我……”

幾個帶刀的往屋裏搜了一通,回來覆命:“屋中無人。”

馬上的黑影沈默片刻,旁邊立時有人喝問:“小餘去了哪裏?”

老柳一怔,心道怎麽又是小餘,哀哀地叫道:“他早就走了,連信都沒給留一封,我真不知他的去向……”

來人又喝問了幾句,又問小餘的來歷,老柳一五一十全說了,是去年回老家路上遇到的病人,看著身子不好,他便送了幾帖藥,小餘無依無靠,跟著他回來做了學徒。

“其餘的我實在不清楚,”老柳擦了擦濺在腦門上的雨珠,又小心翼翼道,“各位老爺,小餘是個安分守己的,若是哪裏得罪了,定然有些誤會……”

來人還要再問,馬上始終沈默的黑影開口:“罷了。”

便一拉韁繩,轉了方向離開。那些個帶刀的面面相覷,最後往老柳跟前丟了一袋銀兩,便匆匆跟著上馬離開。

老柳抱著沈甸甸的錢袋,還一頭霧水,心想小餘到底招惹了什麽人,怎麽又是長史又是將軍,還招來個如此可怖的。

一行人策馬下山,雨勢仍大,裴珩一人在前面,不言不語。趙詮眼看裴珩從出京時的狂喜到現在徒勞而返的失望,心知此刻定然心情正糟糕,沒有什麽比得到希望又失去更叫人沮喪。

然而京中局勢正需人把持,不能在此多停留。

他猶豫許久,還是跟上前,道:“世子,二殿下離開此地已將近一月,我們……”

裴珩沒有說話,雨水淌在他臉上,順著冷硬的線條一路滴落。他看著黑夜裏開闊的群山,和天地間無邊的夜色,人在其中仿佛一粒微小的雨點,落入便要消失不見。

停頓半晌,他沈聲道:“回京。”

便揮鞭策馬奔出,往京師的方向而去。

*

小餘坐著驢車慢吞吞離開徽州,他付了車錢,車夫喜氣洋洋地說了幾句吉利話,便哼著調兒往回趕。小餘心想他應是要回去與家人團聚了,莫名生出一種悵惘。

在山裏照看藥圃時雖清苦,他尚且有安身之地,如今孤身在外,難免寂寥。

他走了一段,忽聽車輪轆轆蹄聲嗒嗒,蒼茫暮色裏,後面慢悠悠行來一隊運貨的車馬,說笑聲由遠而近。小餘聽見熟悉的人聲,下意識回頭看了一眼,當即停住。

為首的坐在馬車前頭,須發花白,精神矍鑠,赫然是陸霖。

陸霖比四年前瞧著還利落些,風塵仆仆的,似乎察覺到有人看他,視線便轉了過來。兩人隔了老遠對上視線,陸霖目光一凝,很快又若無其事轉開。

直到走得近了,陸霖提著水囊倒了倒,轉頭道:“你們身邊還有水沒有?”

手下的一群人都是喝酒提神好趕路的,不會特意帶水囊,便都笑道:“酒倒是有。”

陸霖笑罵一句酒鬼,便又無意一般探出身,朝小餘搭話道:“小兄弟,你帶水了沒有?”

小餘點點頭,摘下竹筒遞過去,陸霖接過喝了,笑道:“小友往哪裏走啊?若是順路,老夫可帶你一程。”

小餘想了想,“往北,尋親去的。”

陸霖因這一句“尋親”眼眶發酸,徽州地界,他每回行經,怕想起傷心事都不敢停留,沒料到竟能碰見知遇。他趕忙讓了一讓,空出車頭,示意小餘上來。

“咱們做茶葉生意,也是要往北走,搭你一程不費事。”

商隊的人都熱心腸,老大發話了,他們自然歡迎,紛紛喊他上來,他便上了車。

有人問他叫什麽名字,他低聲道:“小餘。劫後餘生的餘。”

一行人嗒嗒前行,天黑後找到客棧投宿。

當晚兩人在外面散步,四下無人,陸霖終於忍不住眼眶通紅,泣聲道:“知遇,京中都說你已經……幸而還好好的,否則九泉之下我真沒臉去見你母親……”

他當時還在牢內,聽獄卒說起京中變故,是真正後悔,後悔自己一意孤行刺殺安國公,才累得知遇為他到處奔走,又接連引發這般天翻地覆的動蕩,竟讓知遇在宮變中出了意外。

見舅父老淚縱橫,蕭知遇也是心裏難過,拍著老人的脊背。

陸霖又握著他的手,仔仔細細瞧了一會兒,看他衣衫樸素,雖然不如從前貴養的模樣,到底比當年神色活泛些,想是外面生活自在,老懷寬慰道:“我就說京兆府那群人無能,找不到人,必定是你還活著……居然還到處傳你已經死了,真是晦氣!”

蕭知遇回想起當時場景,這倒不是危言聳聽,常人見了必定也要以為這是九死一生了。

那時逃出北門的路上,他遇見不少同樣出逃的內侍和侍衛,見他有馬便來爭奪,他被搶了匕首,好歹拉著馬跑了,沒料到竟又被一隊威遠軍認出,追至河邊。

他走投無路,自忖水性尚可,心一橫便就跳入水中,竟還真逃了出來。

然而這些驚險之事也算時過境遷,不必在舅父面前提,他安慰道:“也不是什麽大事,下游有心善的農戶撈了我上來,我便離開了京城。”

陸霖聽了直點頭,道:“是該離開京城,宮變鬧了一陣,京中風聲鶴唳的,不安生……那新帝登位只有一樁好處,給陸家翻了案,咱們陸家這脈是沒法子了,旁支被赦了罪返歸故裏,還算幸事。”

說到這裏,他低聲道:“那新帝一登位,起用了陸家門生,我記著你的話,一出大理寺便離京了,沒跟他們攀關系。”

蕭知遇道:“朝中不是安國公餘黨,便是……”

提到裴珩,他一頓,又接著道:“剩下的便是睿王一派,新帝無人可用,自然要借著給陸家翻案的檔口,拉攏陸家門生,好培植些勢力。朝堂紛爭覆雜,舅父獨善其身才好。”

這也是當初他篤定太子上位會善待舅父的原因,且二皇子下落不明,重用陸太師門生,也算放心。

蕭知遇想了想,又問:“如今是睿王當政,睿王可有為難過他們?”

陸霖擺擺手,哼聲道:“我也以為裴珩要來使絆子為難呢,沒料到竟還有些心胸,不怎麽針對。我上回路經京城,京中都傳他知人善任,有帝王之風。”

他對裴珩顯然有些意見,說這些旁人的溢美之詞時語氣怪異,似乎不太認同。

蕭知遇松了口氣,心想裴珩遲早是要做皇帝的,自己不該把人想得太睚眥必報。

提到裴珩,陸霖不由瞧了蕭知遇好幾眼,終於忍不住道:“知遇,你說實話,你在外漂泊四年,從未聯系我,是不是怕被裴珩找到?”

蕭知遇沒開口,算是默認。他知道自己落水之後,京師和附近幾個州花費了多大的力氣找他,也知道舅父定然會被人盯一段時間,可他不願意回去,便就獨自過活。

陸霖觀他神色,便知道底細了,欲言又止片刻,嘆道:“不瞞你說,我對這裴珩原還有些敬意……”

“當初我還關在執金衛衙門時,裴珩跟我說,若想要活命,他會替我安排個前朝罪臣親眷的身份,是為尋仇刺殺安國公——那罪臣落難與安國公有關,後來發配充軍時在戰場上救過皇帝,皇帝看在這份上,會念舊情赦免我的死罪,流放了事。”

蕭知遇一怔,心中覆雜,沒料到裴珩竟真的動過念頭放陸霖一馬。

然而這法子也不過救一時之急,以安國公的疑心,哪怕陸霖被判流放,也能想方設法在流放途中殺人滅口。與其如此,不如賭一把,直接向皇帝揭穿安國公的醜事,魚死網破。

陸霖果然道:“我當時已打定主意,寧死也要咬下安國公一塊肉,當然不肯臨陣脫逃……只是裴珩竟然肯替我想法子,我還是吃驚,也知道他是看在你的情面上。”

他說到這裏,還算好話,隨即面色古怪起來,接著道:“只是他這人好不了多久,本性實在難纏!你落水失蹤後,他不止一次來問我可知你的下落,我自然是不知道的。”

蕭知遇沈默一瞬,到底是夫妻,他對裴珩的性格多少了解一些,遲疑道:“他莫非……為難舅父了?”

“原也不算為難,我離京後找不到你,又做起了天南地北的買賣,想著興許哪裏就遇著了……沒想到他派人屢次三番跟蹤我們,疑心我們的客人中有你,次次盤查逼問。這般折騰了一年,之後才好些。”

陸霖憤憤說道,面上有些無可奈何,不難想象被攪黃了多少生意。

“這也就罷了,最叫人火起的一次,我們在楚州時停留久了些,大約半年,竟莫名被一夥山匪綁了。我還以為他們要錢,忍氣吞聲跟他們交涉,居然理也不理,不像是劫財而來,三天後莫名其妙又給我們放了!”

陸霖說到此處,吸了口氣,已是滿面怒色:“我覺得不對,一打聽,裴珩果然就在楚州!又回頭一想,便能知道始末了——恐怕是因為我們停留楚州太久,他猜測是有了你的下落,以為你躲著,便綁了我們引你出來……他莫非是瘋了不成!”

這番話說得又急又怒,且內容委實離奇,蕭知遇聽得怔住,一時間難以置信,竟不知該說什麽。

若說裴珩當年肯放陸霖一條生路,已是難得,這番話卻簡直是天方夜譚了,市井故事都難編出。

“什麽心胸寬闊帝王之風,他都快登上九五之位了,想要什麽樣的沒有,竟還不肯放過你!”陸霖大罵道。

“你就該離開京師,跑得遠遠的,別再沾上他……我真怕他瘋起來又鬧出什麽事來。”

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